La démocratie peut être directe ou indirecte. Dans les démocraties directes, toutes les politiques sont décidées par référendum. Cette forme de gouvernement était populaire dans la Grèce antique où les populations des cités-États se mesuraient en milliers, et non en millions. La démocratie indirecte, d’autre part, est basée sur l’élection de partis politiques ou d’individus qui représenteront ensuite le peuple dans les fonctions publiques. Cette forme de démocratie est également appelée démocratie représentative. La démocratie indirecte présente des avantages et des inconvénients.
Sommaire de cette fiche pratique
Caractère pratique
Dans un discours prononcé en 1947 à la Chambre des communes, Winston Churchill a déclaré : « La démocratie est la pire forme de gouvernement, à l’exception de toutes les autres formes qui ont été essayées de temps à autre. Cette affirmation semble encore plus valable si elle s’applique à la démocratie indirecte. Il est physiquement impossible de faire en sorte que chaque décision soit prise au scrutin, et il est tout à fait naturel que les gens élisent leurs représentants qui sont plus compétents en politique et en administration publique qu’ils ne le sont.
Politiques
Aussi pratique que soit la démocratie indirecte, il n’est pas rare que les politiciens soient davantage guidés dans leurs décisions non pas par les intérêts du peuple qu’ils représentent ou par les questions sur lesquelles ils ont été élus, mais plutôt par les sondages de leur popularité. C’est un désavantage parce que peu de choses sont faites avant les grandes élections, car les politiciens manquent de courage pour prendre parti sur des questions critiques mais controversées.
Fatigue de l’électeur
Lorsque les Pères fondateurs de la démocratie américaine ou leurs homologues d’ailleurs – par exemple en Angleterre ou en France – ont jeté les bases d’un système démocratique indirect, ils ne s’attendaient probablement pas à ce que la moitié d’un électorat ne se donne même pas la peine de voter. Les électeurs deviennent souvent apathiques et fatigués de la politique, surtout si le candidat pour lequel ils ont voté les déçoit, ce qui est souvent le cas étant donné les nombreuses promesses électorales faites par les politiciens et les attentes élevées que ces promesses créent. Par conséquent, la lassitude des électeurs est un désavantage de la démocratie indirecte – bien qu’elle soit aussi un désavantage de tout système démocratique.
Professionnalisme
Peu de gens sont en mesure de décider si les taux d’intérêt devraient augmenter ou baisser d’un quart de point ou si M. Smith ou Mme Simpson est mieux placé pour devenir le prochain ambassadeur au Honduras. La capacité d’externaliser les décisions techniques aux politiciens est un autre avantage de la démocratie indirecte. Comme les gens peuvent élire des professionnels hautement qualifiés, ils peuvent continuer leur travail quotidien, en sachant que leur pays va dans la bonne direction.
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