Combien de temps faut-il à un cerisier pour arriver à maturité ?

Chaque année, les cerisiers annoncent l’arrivée du printemps en produisant d’abondantes fleurs rose pâle. Au début de l’été, ces fleurs deviennent des cerises rouges pendentifs, préférés des gens et de la faune et appréciés pour leur utilisation dans les conserves, les produits de boulangerie ou consommés frais. Une myriade d’espèces et de cultivars de cerisiers signifie des arbres qui poussent et mûrissent à des rythmes différents.

Le taux de croissance démystifié

Les descriptions des arbres fournies par les pépinières et les bureaux de vulgarisation font souvent référence à des taux de croissance rapide, moyenne et lente. Les arbres à croissance lente n’ajoutent que 30 cm (un pied) ou moins de nouvelles pousses à leur hauteur chaque année. Les arbres à croissance moyenne ajoutent entre 30 et 60 cm (1 et 2 pieds) de croissance verticale par année. Enfin, les arbres à croissance rapide peuvent atteindre une hauteur de plus de 60 cm (2 pieds) en un an seulement. Le taux de croissance des cerisiers, leur taille finale et l’âge auquel ils commencent à produire des fruits varie selon les espèces et les cultivars.

Cerises douces et acidulées

La cerise douce (Prunus avium) et la cerise acidulée (P. cerasus) sont les variétés couramment plantées pour les fruits. Les deux arbres poussent rapidement, produisant jusqu’à 75 cm (30 pouces) de nouvelle croissance par an jusqu’à ce que l’arbre commence à produire des fruits, auquel cas la croissance ralentit à environ 30 cm (1 pied) de nouvelle croissance par an. Les cerisiers doux ont tendance à être plus grands, mesurant de 9 à 12,2 m (30 à 40 pieds) de hauteur, tandis que les cerisiers acidulés ne mesurent qu’environ 4,6 à 6,1 m (15 à 20 pieds). Traditionnellement, les cerises commencent à produire des quantités considérables de fruits vers l’âge de 5 à 8 ans, ce qui signifie qu’il faut environ 25 ans pour que la cerise douce atteigne sa taille adulte et la cerise acidulée vers 15 ans. Il existe des cultivars de cerises qui accélèrent la production fruitière, de sorte que les arbres commencent à produire à un plus jeune âge.

Cerises ornementales

Les cerisiers ornementaux comprennent principalement des variétés asiatiques, comme le cerisier à fleurs japonais (P. serrulata), le cerisier de Higan (P. subhirtella) et le cerisier de Yoshino (P. x yedoensis). Ces arbres ont tendance à pousser rapidement, à rester petits et à ne vivre que 15 à 20 ans. La floraison japonaise et les cerisiers Yoshino atteignent leur taille adulte vers l’âge de 15 ans mais meurent peu de temps après. Ces arbres ne poussent qu’à environ 4,6 à 6,1 m (15 à 20 pieds). La cerise de Higan pousse rapidement et, bien qu’elle ait une durée de vie légèrement plus longue que les cerises japonaises à floraison et Yoshino, elle reste relativement courte. Sa hauteur adulte varie entre 6,1 et 12,2 m (20 et 40 pieds).

Cerises sauvages

Les cerisiers indigènes poussent également à l’état sauvage dans une grande partie de l’hémisphère nord. Comme leurs cousins cultivés, les cerises sauvages poussent relativement vite. Le cerisier noir (P. serotina) grandit et vit plus longtemps que les variétés cultivées. Avec une hauteur de 18,3 à 27,4 m (60 à 90 pieds), il peut atteindre sa taille adulte en 30 ans et peut vivre jusqu’à 100 ans.