Les engrais sont des substances chimiques utilisées pour enrichir les sols avec des nutriments spécifiques pour favoriser la croissance des plantes. Les éléments fournis par les engrais sont généralement l’azote, le phosphore et le potassium, bien que d’autres éléments tels que le calcium et le soufre soient également disponibles dans certains engrais commerciaux. Lorsqu’ils sont appliqués au sol, les engrais se décomposent en ces composants constitutifs et sont ensuite absorbés par le système racinaire des plantes en tant que nourriture.
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Urée
L’urée est l’engrais azoté solide le plus largement utilisé et est généralement appliqué sous forme de granulés, bien qu’il soit parfois mélangé avec du nitrate d’ammonium et dissous dans l’eau pour former une solution de nitrate d’ammonium et d’urée. Lorsqu’elle est appliquée au sol, l’urée réagit avec l’eau pour former de l’ammoniac, ce qui rend l’azote contenu dans l’engrais disponible pour les plantes. Les engrais à base d’urée fournissent l’une des plus grandes quantités d’azote à 46 %, sans phosphore ni potassium.
Nitrate d’ammonium
Engrais solide généralement appliqué sous forme de granulés, le nitrate d’ammonium fournit des quantités substantielles d’azote au sol. L’Institut des engrais indique que le nitrate d’ammonium est particulièrement efficace pour fertiliser les cultures spéciales telles que les agrumes et les pâturages. Le nitrate d’ammonium fournit généralement 33 % d’azote.
Sulfate d’ammonium
Sous-produit dérivé des déchets générés par les fours à coke, le sulfate d’ammonium se forme lorsque l’acide sulfurique est utilisé pour éliminer l’ammoniac du charbon utilisé pour fabriquer le coke. Le sulfate d’ammonium est une matière solide qui contient 21 % d’azote.
Nitrate de calcium
Cet engrais contient 16 % d’azote sous forme de nitrate. Moins efficace que d’autres engrais azotés en raison du lessivage lorsqu’il est appliqué au sol, le nitrate de calcium est souvent utilisé dans les cultures fruitières et maraîchères pour fournir une source d’azote facilement disponible et fournit également du calcium soluble pour les sols carencés en calcium.
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