L’histoire de l’éducation de la petite enfance montre qu’au début du XIXe siècle jusqu’au XXe siècle, on est passé de programmes de bienfaisance privés à des programmes parrainés par le secteur public. Alors que la Grande-Bretagne a ouvert la voie aux programmes d’écoles maternelles privées au XIXe siècle, les premiers programmes publics de maternelle ont été créés au Canada, aux États-Unis et en Allemagne. Les États-Unis ont continué à montrer la voie dans certains aspects de l’éducation de la petite enfance, avec des points de repère comme le jardin d’enfants obligatoire dans tout l’État du Mississippi en 1982.

Théories de l’éducation

De nombreuses théories sur l’éducation des jeunes enfants ont été mises de l’avant la pratique. Martin Luther a encouragé le soutien public pour l’éducation universelle des enfants en 1524. John Amos Comenius prônait un modèle éducatif qui suivait la nature de diverses lois et qui commencerait dès les premières années de l’enfant. Dans son livre « Emile », Jean-Jacques Rousseau soutient l’utilisation des intérêts de l’enfant pour l’éduquer. Robert Raikes a commencé l’étude de la religion par le programme de l’école du dimanche en 1780.

Modèles d’éducation de la petite enfance

Friedrich Froebel, qui a eu une grande influence sur le mouvement des jardins d’enfants, a fondé son premier jardin d’enfants en Allemagne en 1837. Horace Mann a commencé à travailler pour le Massachusetts Board of Education en 1837. Il continuerait d’être un facteur majeur dans les écoles primaires publiques des États-Unis par le biais du mouvement des écoles communes. John Dewey a commencé des études sur la façon dont les enfants apprennent à travers les expériences de la vie à son école de laboratoire à Chicago en 1896. Maria Montessori a ouvert une école basée sur la théorie selon laquelle les enfants apprennent mieux par eux-mêmes dans l’environnement approprié en 1907.

Grande-Bretagne

La première école maternelle a été ouverte en Angleterre en 1816. Le programme, qui encourageait le jeu non structuré, était un modèle pour les programmes ultérieurs. L’école maternelle assurait la garde des enfants des travailleurs des filatures de coton. L’enseignement obligatoire pour les enfants anglais âgés de cinq ans et plus a été établi en 1870. En raison des mauvaises conditions de vie de certains citoyens, les écoles accueillent souvent des enfants plus jeunes. Les inspecteurs du Conseil scolaire ont mis fin à cette pratique en 1905 et ont recommandé des établissements distincts pour les enfants de moins de cinq ans.

Formation des enseignants

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