L’ingrédient clé pour les gâteries au chocolat, du gâteau au cacao chaud, se trouve dans les fèves de cacao. La production de fèves de cacao est essentielle au chocolat, mais tout le monde ne sait pas ce qui entre dans la culture des fèves de cacao. Le processus de transformation des fèves de cacao en chocolat commence dans les régions tropicales du monde.
Lieux
Trente-trois pays des tropiques cultivent le cacao, selon le Centre mondial de l’agroforesterie. Les cacaoyers ont été trouvés à l’origine dans le bassin amazonien mais ont depuis été cultivés pour la production de chocolat dans d’autres régions entre 10 degrés nord et 10 degrés sud de l’équateur. Des pays comme le Ghana, l’Equateur et la Malaisie cultivent tous des cacaoyers.
Exigences de croissance
Les cacaoyers (Theobroma cacao) ont besoin de climats avec des températures élevées et beaucoup de pluie et d’humidité. Les conditions naturelles d’ombrage de la forêt pluviale amènent les cacaoyers à bien pousser à l’ombre. Le sol doit être rempli de matière organique et avoir un équilibre en nutriments. En raison des exigences spécifiques, les arbres poussent généralement dans des pépinières soigneusement contrôlées jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour être plantés sur le terrain.
Récolte
Après avoir atteint l’âge de 3 ou 4 ans, les cacaoyers commencent à produire leurs fruits – la gousse de cacao. Chaque arbre produit entre 20 et 30 gousses, chaque gousse contenant environ 30 haricots ou plus. Les ouvriers enlèvent les gousses mûres des arbres à l’aide de gros couteaux, puis fendent les gousses pour faire durcir les haricots en les fermentant, puis en les séchant.
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