Une transmission automatique permet à un véhicule de changer les rapports de vitesse d’une boîte de vitesses sans que le conducteur n’ait besoin d’utiliser un levier de vitesses ou un embrayage. Ses origines remontent à 1894, lorsque la transmission automatique moderne a été introduite par les Français Louis-René Panhard et Emile Levassor. Dix ans plus tard, le concept a été amélioré par les frères Sturtevant à Boston, Massachusetts.
Sommaire de cette fiche pratique
Transmission de Sturtevants
Les frères Sturtevant ont mis au point la transmission automatique à deux vitesses avant, mais à l’époque, la technologie métallique était primitive et la boîte de vitesses était sujette à la défaillance en raison du stress causé par les changements de rapports de vitesse. .
Reo l’essaie
Le constructeur automobile Reo a développé le Self-Shifter en 1934 qui utilisait essentiellement deux transmissions : l’une utilisée à des vitesses ordinaires et l’autre lorsqu’une vitesse basse était nécessaire pour ralentir la voiture.
Percée
En 1940, l’Oldsmobile de General Motors commercialise une version fiable, l’Hydra-Matic, qui associe un coupleur hydraulique à trois trains d’engrenages planétaires à commande hydraulique.
Percée
L’Hydra-Matic a été bientôt offert en Cadillac et Pontiacs, mais la Seconde Guerre mondiale a interrompu la production en série de tous les modèles civils et a été convertie à des fins militaires.
D’autres suivent
Buick a suivi avec son Dynaflow en 1948 ; Packard a offert l’Ultramatic en 1949 ; et Chevrolet a lancé le Powerglide en 1950.
Aujourd’hui
Les constructeurs automobiles allemands et japonais sont aujourd’hui en tête avec la nouvelle technologie automatique, avec BMW développant la première automatique à six rapports en 2002 ; Mercedes-Benz une 7G-Tronic à sept rapports en 2003 ; et la Toyota à huit rapports de la Lexus LS 460 2007.
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