Les pipes Meerschaum sont des pipes à tabac fabriquées à partir de blocs d’argile meerschaum, une argile poreuse extraite principalement en Turquie. Les pipes Meerschaum sont appréciées pour leur capacité à offrir une fumée fraîche et sèche. L’écume de mer synthétique est fabriquée à partir de la poussière et des copeaux qui restent après avoir sculpté des pipes en écume de mer. Les déchets sont mélangés avec un adhésif, puis pressés en forme de tube. Les pipes en écume pressée ont beaucoup moins de valeur que leurs homologues en blocs car elles sont généralement mal fabriquées et offrent une expérience de fumage de qualité inférieure.
Humidifiez un doigt et frottez le long de l’intérieur du bol d’un tuyau non fumé. Les pipes en écume de Meerschaum de haute qualité absorberont rapidement l’humidité. Les tuyaux en écume de mer ou en copeaux absorbent lentement ou pas du tout l’humidité.
Utilisez un bijou en argent pour marquer le fond du tuyau. L’argent laissera une marque semblable à celle d’un crayon sur la plupart des écumeurs synthétiques, mais il ne marquera pas l’écume de bloc authentique. Les feuilles d’argent laissent des marques sur l’adhésif utilisé pour maintenir ensemble la poudre d’écume de mer.
Étudiez la couleur d’une pipe en écume de mer usagée. Un changement graduel de couleur se produit au fur et à mesure que les huiles du tabac en combustion sont absorbées dans l’argile d’écume. Les pipes blanches deviendront des nuances d’or et de brun. Les écumeaux pressés synthétiques ont tendance à développer une coloration inégale avec des couches visibles ou des veines blanches non colorées, tandis que les tuyaux sculptés à partir d’écume de mer solide changeront de couleur plus uniformément.
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