La plupart des gros camions utilisent des transmissions manuelles avec beaucoup plus de vitesses qu’une voiture standard. Les boîtes de vitesses à neuf rapports et à 13 rapports se retrouvent couramment sur les tracteurs à semi-remorque. La procédure de changement de vitesses sur un camion est très similaire à celle d’une boîte de vitesses manuelle dans une voiture, mais exige un peu plus d’attention. La plupart des changements de vitesses des camions ont une gamme basse et une gamme haute, ce qui permet d’assigner deux rapports à chaque position sur le levier de vitesses. Comme pour toute transmission manuelle, seule la pratique permet d’éliminer les transitions rugueuses ou de meulage entre les engrenages.
Comprendre que le « pas de vitesse » est le nombre de tours par minute entre chaque vitesse et qu’il diffère d’un camion à l’autre, bien qu’il se situe généralement entre 400 et 500 tours par minute. L’apprendre vous aidera à savoir quand changer. Pour le trouver, vous aurez besoin d’un grand tronçon de route rectiligne et vide.
Amenez le camion à sa vitesse en sixième ou septième vitesse, puis accélérez jusqu’à ce que les tours/minute cessent de grimper.
Passez au point mort, tout en appuyant sur l’accélérateur pour maintenir le régime.
Saisissez le levier de vitesses et rapprochez-le de la vitesse inférieure suivante, puis relâchez l’accélérateur. Les tours/minute tomberont et le camion passera à ce rapport.
Soustrayez la lecture du régime au moment où le camion a changé de vitesse du régime maximal que vous atteignez lorsque vous accélérez au point mort. C’est le pas de vitesse. Vous devrez abaisser votre régime d’un rapport complet lorsque vous voulez rétrograder à un rapport inférieur.
Trouvez le régime maximal de votre moteur en commençant par une vitesse suffisamment basse pour que le camion commence à rouler vers l’avant sans aucune manette des gaz. Appuyez fortement sur l’accélérateur et maintenez l’accélérateur à plein régime jusqu’à ce que vos tours/minute cessent de grimper. Il s’agit du régime maximum autorisé par le gouverneur de votre camion.
Approchez le moteur à près de 1 400 tr/min. Presque toutes les transmissions de camion peuvent changer confortablement de vitesse à ce régime moteur.
Appuyez sur la pédale d’embrayage de 3 ou 4 pouces vers le bas avec le pied gauche. Vous n’avez qu’à l’enfoncer suffisamment pour que le moteur se désengage des vitesses ; l’enfoncer usera l’embrayage et vous empêchera de passer les vitesses.
Déplacez le levier de changement de vitesse vers le haut à l’aide d’une légère pression. Notez le commutateur de gamme de vitesses à côté du levier de vitesses. Cela permet d’attacher chaque position du levier de vitesses à deux rapports. La première position de la première vitesse lorsqu’elle est « basse » devient cinquième ou sixième lorsqu’elle est « haute ». Si vous passez d’une gamme à une autre, vous devrez déplacer le levier de sélection de gamme avant d’appuyer sur l’embrayage. Sinon, vous risquez d’endommager la transmission.
Réduire la pression sur la pédale d’embrayage tout en maintenant l’accélération constante. La nouvelle vitesse s’enclenche.
Freinez ou relâchez l’accélérateur jusqu’à ce qu’il y ait un écart d’au moins un pas de vitesse entre votre régime et le régime maximal sécuritaire du moteur.
Appuyez sur l’embrayage et changez de vitesse de la même façon que vous le feriez vers le haut. Encore une fois, si vous passez de la gamme haute à la gamme basse, vous devez déplacer le levier avant de sortir le camion du rapport.
Relâchez doucement l’embrayage jusqu’à ce que le nouveau rapport s’enclenche. Continuez à rétrograder chaque fois qu’un écart d’un rapport s’ouvre entre votre régime et le maximum de votre moteur.
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