Le tube digestif, qui commence à la bouche et se termine à l’anus, est un long tractus d’organes creux tapissés de membranes qui sont responsables de la décomposition physique et chimique des aliments en molécules qui peuvent être absorbées dans le sang et utilisées pour alimenter les processus cellulaires. Divers organes accessoires, comme le pancréas, sécrètent des produits chimiques qui facilitent la digestion dans le tractus, mais la digestion n’est pas un processus purement chimique. Au contraire, le système musculaire est une partie importante et intégrale de la digestion.
Sommaire de cette fiche pratique
Implication musculaire précoce
Certains des muscles les plus évidents impliqués dans la digestion sont ceux qui sont utilisés assez tôt dans le processus. Les muscles de mastication, appelés muscles masséters, sont grands et puissants. Elles vont de l’arcade zygomatique, parfois appelée pommette, à la mâchoire inférieure, explique le Dr Gary Thibodeau dans son livre « Anatomie et physiologie ». La langue, aussi, est un muscle, et est important pour la digestion, parce qu’elle aide à déplacer les aliments dans la bouche pour s’assurer que les dents peuvent les briser en petites particules. Enfin, les muscles de la gorge poussent les aliments à travers l’œsophage jusqu’à l’estomac par l’acte de déglutition. Tous ces premiers muscles de la digestion sont sous contrôle volontaire.
Muscles qui brassent la nourriture
Le terme « muscles de l’estomac » est souvent pris pour signifier les abdominaux, ou muscles qui forment un « pack de six » chez un individu en bonne santé. En vérité, cependant, les vrais muscles de l’estomac se trouvent à l’intérieur des parois de l’organe de l’estomac lui-même. Contrairement aux abdominaux et autres muscles squelettiques, les muscles de l’estomac sont sous contrôle involontaire. Le Dr Thibodeau note que le rôle principal de ces muscles est de mélanger, briser et brasser la nourriture dans l’estomac par des vagues de mouvement désordonné appelé péristaltisme. Le résultat de ce barattage est un mélange de soupe appelé chyme, qui passe ensuite dans l’intestin grêle.
Muscles qui limitent le mouvement
De nombreux muscles de la digestion sont destinés à déplacer les aliments dans le tube digestif, mais plusieurs muscles spéciaux, appelés sphincters, aident à empêcher les aliments de progresser jusqu’au bon moment. Les sphincters sont des muscles circulaires qui agissent un peu comme des valves, explique le Dr Lauralee Sherwood dans « Human Physiology ». Le premier est le sphincter cardiaque, qui permet aux aliments de passer dans l’estomac, mais l’empêche – et l’acide gastrique – de retourner dans l’œsophage. Le sphincter pylorique, situé au fond de l’estomac, assure que les aliments ne quittent pas l’estomac tant qu’ils n’ont pas été dissous dans le chyme.
Péristaltisme ordonné
Une fois que la nourriture est passée dans l’intestin grêle, elle se déplace à travers le tractus et dans le gros intestin. Les vagues de péristaltisme, cette fois d’une sorte ordonnée, accomplissent ceci. Les muscles lisses tapissent les intestins et aident à faire passer les aliments d’une manière analogue à celle d’une personne qui pousse une balle de tennis à travers une chaussette en tube, main dans la main. Les ondes péristaltiques de l’intestin, comme celles de l’estomac, ne sont pas sous contrôle conscient.
Calendrier
Typiquement, l’ensemble du processus de digestion d’une extrémité du corps à l’autre prend huit heures à un jour. Le type d’aliments consommés, la quantité d’aliments, la quantité de fibres consommées et la consommation d’eau influencent le taux de digestion. Une fois que la nourriture digérée, maintenant appelée matière fécale, atteint l’extrémité du gros intestin, l’étape suivante est l’élimination. Un dernier sphincter, appelé sphincter anal, se trouve entre la dernière partie du gros intestin et le monde extérieur. La plupart des humains adultes sont capables de contrôler leurs sphincters anaux jusqu’à un certain point, bien que le stress émotionnel et le besoin extrême de déféquer peuvent submerger le contrôle conscient, note le Dr Sherwood.
Laisser un commentaire