Une enzyme est une protéine complexe produite par les cellules d’une plante ou d’un animal. Dans leur milieu naturel, les enzymes sont des catalyseurs de réactions biochimiques importantes pour l’organisme qui produit les enzymes. Les enzymes végétales ont un certain nombre d’utilisations commerciales dans le monde moderne. Les utilisations commerciales courantes des enzymes impliquent souvent la manipulation génétique des plantes ou des enzymes elles-mêmes. Les scientifiques entreprennent cette manipulation pour tirer le maximum d’avantages des enzymes.
Digestion
Les enzymes végétales aident le processus digestif humain. Ainsi, un certain nombre d’aides digestives et de vitamines contiennent des ingrédients d’enzymes végétales. Comme l’explique Enzyme Stuff, les enzymes végétales ont une large gamme de pH.
Le système digestif humain a une gamme similaire ; l’estomac est très acide, l’intestin grêle est alcalin. Les enzymes animales, dont le pH est limité, sont incapables de survivre à l’acidité de l’estomac. Les enzymes végétales peuvent survivre dans l’estomac, où elles aident à prédigérer les aliments et continuent d’être efficaces comme outil digestif une fois dans l’intestin.
Biocarburants
Selon un article publié par Daily Tech en septembre 2010, une équipe de scientifiques de l’Université de Cambridge, en Angleterre, a découvert un moyen d’utiliser les enzymes végétales pour augmenter la production de biocarburants. L’article explique que la production de bioéthanol, ou biocarburant, n’est pas toujours efficace parce que certaines enzymes végétales rendent difficile l’extraction des sucres utilisés comme carburant. Les scientifiques de Cambridge auraient découvert les gènes de ces enzymes.
Cette découverte permettra de créer des plantes spécifiquement pour la production de bioéthanol. Pour ce faire, certains gènes enzymatiques seront inhibés, tandis que d’autres seront promus. Cette manipulation génétique des enzymes végétales sera utilisée pour produire du biocarburant.
Chimie industrielle
Les enzymes végétales sont utilisées dans un certain nombre de produits chimiques industriels. Selon l’Université et la Recherche de Wageningen, les enzymes végétales sont utilisées dans les produits neutraceutiques, pharmaceutiques et agrochimiques. Les enzymes végétales sont également utilisées pour créer des arômes artificiels pour les aliments. L’article « Phytomining of plant enzymes for biotechnological use of fats and oils », publié à l’origine dans le European Journal of Lipid Science and Technology en janvier 2010, affirme que les enzymes végétales peuvent être utilisées pour augmenter à la fois la vitesse et l’efficacité énergétique et la durabilité de l’industrie chimique industrielle.
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